近日，港股上市企业美中嘉和（02453.HK）旗下广州泰和肿瘤医院质子中心正式启动临床诊治，这一里程碑事件标志着华南地区肿瘤治疗领域迎来了新的发展阶段。此举在金融和医疗界引起了广泛关注，尤其是在鼻咽癌这一高发疾病领域，质子治疗为患者带来了新的治疗希望和更优质的治疗方案。
质子治疗鼻咽癌一个引人注目的案例是马来西亚羽毛球名将李宗伟。他在2018年被确诊为三期鼻咽癌后在台湾接受了33次质子治疗，因为质子治疗每次治疗约20-35分钟，时间短，治疗过程中可最大程度地减少治疗副作用，包括口干、放射性龋齿、张口困难、吞咽困难、放射性脑或脊髓损伤、皮肤反应等，从而有效地保证了患者长期的生活质量。最终，李宗伟身上的癌细胞被全部消除，成功战胜癌症。
此后，质子治疗这种抗癌“利器”走进了大众的视野，但是很多癌症患者可能会因为高额的费用而望而却步，有传言李宗伟为此花费了1000万。事实上，以医疗费用较高的美国为例，质子治疗一个疗程的费用约在10-15万美元（即大约65万到100万人民币）。而在中国，质子治疗的费用相对较低，每个疗程大概近30万元。由此可知，质子治疗的费用虽然相对较高，但并没有传言中如此巨额。而且，随着华南地区首台质子治疗系统的落地，以及未来国内更多质子中心的运营，越来越多的商保覆盖，使得更多的患者能够享受到这种先进的治疗方式。
鼻咽癌在全球范围内较为罕见，但在东南亚地区，尤其是中国、马来西亚、新加坡等国家的发病率远高于全球平均水平。中国华南地区，包括广东、广西、福建等地，是全球鼻咽癌发病率最高的区域之一，每年新增病例约4.46万例。质子治疗鼻咽癌优势比较突出的原因是，质子束具有独特的物理特性——布拉格峰（Bragg Peak）可以在特定深度释放大部分能量，之后迅速衰减，几乎不会对后面的组织产生辐射伤害，这种特性使得质子治疗能够更准确地定位肿瘤，最大限度地减少对周围正常组织的损伤，对于位于敏感区域（如颅底、脊髓附近）的鼻咽癌来说这一点尤其重要。
临床研究表明，质子治疗在鼻咽癌治疗中展现出显著的疗效。2023年发表于放射肿瘤学领域权威期刊——International Journal of Radiation Oncology Biology Physics杂志上的一项研究对比了光子放疗和质子治疗在鼻咽癌根治性治疗中的应用，结果显示质子治疗组的2年总生存率高达96.8%，远高于光子放疗组的86.8%。此外，质子治疗组的2年无进展生存期为90.3%，也高于光子放疗组的63.9%。这表明质子治疗不仅能够更有效地控制肿瘤，还能延长患者的生存时间。
当前，质子治疗鼻咽癌得到了越来越多国内外权威组织的认可和支持。例如，国际粒子治疗协会（PTCOG）头颈癌小组委员会2021年发表在International Journal of Particle Therapy杂志上的共识指南中特别强调了鼻咽癌的质子治疗，由于鼻咽部的复杂解剖位置临近关键器官，如视神经结构、脑干、耳蜗等，以及靶区覆盖的范围，建议采用最先进的质子治疗计划和束流递送方式，以改善对正常组织的保护作用，降低毒性反应；在《中国鼻咽癌放射治疗指南（2022版）》中，质子治疗被推荐为鼻咽癌的标准治疗手段之一，尤其是在早期和复发性病例中。
此外，由于质子治疗的高精度和良好的剂量控制，鼻咽癌患者的副作用明显减少。传统放疗可能会对唾液腺、颞叶脑组织、眼睛等正常组织造成损害，导致口干、听力下降、视力受损等不良反应，而质子治疗通过精确的剂量分布，能够显著降低这些副作用的发生率。不仅如此，质子治疗的疗程相对较短，患者可以更快地恢复正常生活，减少了治疗对工作和家庭的影响，显著地改善了患者的生活质量。
凭借较为突出的优势，以及公众对质子治疗的认知度不断提高，质子治疗鼻咽癌在华南地区及东南亚地区的市场需求尤为迫切。然而，由于华南地区及东南亚地区质子治疗中心的数量有限，许多患者无法获得这种先进的治疗手段，广州泰和肿瘤医院质子中心配置了华南地区首台瓦里安新一代 ProBeam 质子放射治疗系统，拥有四个 360°旋转机架治疗室，随着该系统正式应用于临床可吸引较多的患者前来就诊，可以预见未来几年内将迎来较大的发展潜力。
对于母公司美中嘉和而言，质子治疗业务的正式运营，预示着公司在医疗服务领域迈入了一个新的增长阶段，这不仅将直接反映在公司的财务报表上，更重要的是，标志着公司在提升医疗服务质量和扩大国际影响力方面取得了重大进展，为公司的长期可持续发展奠定坚实基础。
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